Le participe passé précédé d’un complément d’objet direct à valeur collective s’accorde, selon le sens, soit avec le nom collectif (ou le nom de fraction), soit avec le complément de ce nom collectif.
Un grand nombre de spectateurs sont restés assis durant l’entracte.
L’essaim d’abeilles que j’ai vu dans le parc.
Le tiers des pommes fut utilisé pour de la compote.
Le tiers des pommes furent utilisées pour de la compote.
Le choix entre ces deux accords sera déterminé par le sens que l’on veut donner à la phrase ; selon que l’on veut plus particulièrement insister sur l’aspect collectif ou sur l’aspect de pluralité.
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